努力无非就是用一种痛苦去摆脱另一种痛苦
「努力就可以进步」，这个信念本身，就是很沉重的。——越是把这句话当回事的人，生活中往往越是受到束缚，有压力。他们很可能会取得进步，但是，需要克服远远更多的阻力。
努力这个词本身，必须要包含「克服痛苦」的元素在内。但是克服痛苦，就可以算作努力了吗？也不一定。 对此一般人会有一个很通俗的解释：光克服痛苦有毛用啊？干的又不是正事。什么是正事，对于努力与否的判定也很关键。一模一样的行为，用在正事上时叫做努力，否则就不叫做努力，完全取决于参照系。「努力」逼着你把全部的痛苦聚焦在所谓的「正事」上，也就是，你希望取得「进步」的地方。
什么叫进步？为什么不是左步右步？不是退步？「进」代表了一种时间关系上的参照，即「未来要比现在更好」。至于这个「好」在哪里，则取决于不同人的价值观，俗一点不妨是挣钱多少，高尚一点不妨是知识能力的高低，其实这都不重要。——重要的是：当我提到「进步」的时候，我其实就暗含了一个思想：现在这样，是我不满意的。我不想继续像现在这样。
把以上几点结合起来，我们把「努力就可以进步」这句话，可以翻译如下： 现在这样，是我不满意的。我不想继续像现在这样。我希望能够针对我不满意的方向，持续做一些特定的事情（我知道需要克服大量的痛苦）——但愿，我就终于不用像现在这样了……
「努力就可以进步」，你以为是很积极昂扬的，健康振奋的。 不是，它的潜台词，实则是很阴暗沉重的。最沉重的一点就在于：现在，我不满意自己。现在，我不满意自己。好好想想，这个信念潜移默化地，给你带来了多少压力。会让你不快乐，让你觉得现在这些时间都没有价值。 会让你耽于幻想，沉迷于将来有朝一日成功后的如释重负。 会让你忍不住泄气，自怨自艾，精神萎靡，缺乏动力。
因为啊，努力，一定是痛苦的。 被这个信念坑苦了的人想：我不想那么痛苦行不行？能不能找一件让我快乐的事情去努力？把兴趣当做努力方向不就可以了吗？从今以后就研究美剧、电影或游戏为生了不就可以了吗？ 这样是不是就乐趣百倍，没有痛苦了啊？——不，这样的结果只会是你慢慢失去兴趣。 然后重新感觉到痛苦……感觉到肩上的担子一天比一天重。原理很简单：既然努力，你就要当正事来做。做正事，你一定会想要「进步」。进步」我们说过了，就等于说现在——你，还，不，满，意，自，己。
大概就是这样了。努力就可以进步，这句话本身就是一个怪圈。它创造了痛苦（对自己的不满），同时又指导你用痛苦（努力）去克服这种痛苦。然后如果你做不到，你就会更痛苦。至于说，为什么我做不到？从目前的答案来看，最通常的解释无非就是：因为你忍受的痛苦还不够呀……
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